Graaf de Baillet-Latour waakt over kruispunt

Het beeld, dat 3,9 meter hoog is inclusief sokkel, werd gemaakt door de Kalmthoutse kunstenaar Raf Thys. Aan het hele project hangt een prijskaartje van 55.000 euro, gefinancierd door de gemeente Brasschaat, het fonds Inbev-Baillet-Latour en de verkoop van acht kleine versies aan de buurtbewoners. "Op twaalf december 2012 besliste het Brasschaatse schepencollege een beeld van deze voormalige burgemeester en gouverneur te laten vervaardigen", vertelt schepen van Cultuur Karina Hans (N-VA). "We gingen voor een groot beeld van 3,9 meter en daarom deden we een oproep aan de buurtbewoners om via de aankoop van een kleine versie het project te sponsoren." Bourgondië De kunstenaar Raf Thys liet zich voor dit project inspireren door het boek van Francis Dierckxsens over de familie de Baillet-Latour. "Ik was meteen geboeid door de rijke geschiedenis van deze familie en heb getracht alle facetten van de persoonlijkheid van deze man in het beeld weer te geven. Het geel van de onderste sokkel verwijst naar Bourgondië, de herkomst van de familie. De bovenste sokkel is gemaakt van Belgische hardsteen en verwijst naar Vlaanderen en Brasschaat. Het brons staat voor tijdloosheid en standvastigheid. Aangezien Ferdinand de Baillet-Latour, die burgemeester was van Brasschaat tussen 1902 en 1908, van adel was, plaatste ik hem op een hoge sokkel. Maar hij houdt het hoofd lichtjes naar beneden omdat hij een luisterend oor had voor de noden en de wensen van de gemeente en het volk van Brasschaat", zegt de kunstenaar. Voor historicus Francis Dierckxsens zijn er meerdere redenen om hulde te brengen aan Ferdinand de Baillet-Latour. "Hij zorgde voor drinkwater en liet de elektrische tram doortrekken. Voorts maakte hij van Brasschaat een mooie residentiële gemeente. Na zijn burgemeesterschap werd hij gouverneur van de provincie Antwerpen. Ferdinand had drie kinderen, waaronder Henry. Die was enige tijd voorzitter van het Internationaal Olympisch Comité. In1936 steunde hij de Spelen in het nazistische Berlijn. Daarvoor werd hij nadien stevig op de korrel genomen."