De vloek over kasteel Withof - Brasserie 'De Eetkamer' zoveelste horeca-zaak die boeken toedoet

In 2005 opende Kasteel Withof voor de eerste keer onder leiding van Cees den
Braven. Zijn ambiteuze plannen werden snel met een Michelinster beloond. Met de
eerste ster, de wens naar een tweede en een nieuw culinair topteam, swingden de
prijzen de pan uit. Gevolg: het volk bleef weg en de zaak ging failliet. In 2011
probeerde Cees den Braven het nog eens in een afgeslankte versie maar opnieuw
ging het Kasteel failliet. In januari van dit jaar startte Heleen Veldhoen vol
goede moed met De Eetkamer. De Brasschaatse met Nederlandse roots, wou vooral de
Brasschatenaren de weg terug naar het kasteel doen vinden en toegankelijkheid
uitstralen. Dat deed ze met een betaalbare brasseriekaart en de inrichting van
een speelhoek voor kinderen. "We breken met het verleden, we hebben geen ambitie
om een toprestaurant te worden, we willen gewoon eerlijk eten voor een eerlijke
prijs. Mensen zijn ook welkom om gewoon iets te komen drinken", vertelde
Veldhoen toen. "Op termijn hopen we ook uit te breiden en een dag langer per
week open te doen. Maar eerst willen we een goede basis leggen." Maar die
uitbreiding zal er hoogstwaarschijnlijk niet komen want De Eetkamer blijkt
vandaag gesloten te zijn. "We hebben die ontdekking toevallig gedaan", vertelt
schepen van Lokale Economie Philip Cools (N-VA).  "We waren van plan om De
Eetkamer op te nemen in onze culinaire fietsroute. Bij die route mikken we op
plekken waar je voor 35 euro kan eten. Omdat De Eetkamer een zeer betaalbare
kaart en mooie ligging heeft, leek ons dat een goed idee. Onze voorzitter van
Toerisme Guido Geysens ging er meermaals langs maar zonder succes. Niemand geeft
er thuis." Waarom er op het Kasteel een schijnbare vloek rust, kan Cools niet
verklaren. "Naar mijn gevoel wordt Kasteel Withof achtervolgd door een dure
reputatie. Er was ooit een sterrenzaak en ook de term 'kasteel' heeft een
pejoratieve bijklank. Mensen zijn niet geneigd om daar een koffie te gaan
drinken, de drempel is te hoog. Dat is zeer spijtig want De Eetkamer was een
heel betaalbare brasserie. In tegenstelling tot het Kasteel van Brasschaet in
het Gemeentepark ligt Withof natuurlijk ook iets verder. Iedereen die het
Gemeentepark bezoekt, zal het Kasteel gezien hebben, mensen stappen daar dan ook
gemakkelijker binnen. Dat is niet het geval bij Withof." Of de zaak nu permanent
gesloten is, weet niemand. De gerante was gisteren niet bereikbaar voor
commentaar.