Unizo-voorzitter Karel Van Eetvelt ging in op strategieën om de problematiek van de leegstand in de handelskernen aan te pakken via een proactief handelsbeleid. Hij wees hierbij op het belang van een handelsbeleid bottom-up (vanuit de handelaars) en lichtte de factoren toe waar de burgemeesters en schepenen zelf invloed op kunnen uitoefenen.
Hij sprak ook over de voordelen van een gezonde horeca en de invloed van grote shoppingcentra in de buurt.
Daarna volgde een toelichting van een ervaren vastgoedmakelaar, die wees op de stimulerende rol van de gemeente bij de bemiddeling tussen eigenaar en huurder.
Wim Jorissen, de schepen voor lokale economie van de stad Mechelen, illustreerde dit aan de hand van de vzw MEST en Greet Castermans, experte van het provinciebestuur, gaf meer uitleg over de shoppinggewoontes van de Antwerpenaren.