"Jammer als dit volksfeest niet meer kan doorgaan"

De Acht van Brasschaat is een wielerwedstrijd achter derny's die al sinds jaar en dag plaatsvindt op de Bredabaan, in het centrum van de gemeente. Voorafgaand aan de wedstrijd van de eliterenners zonder contract is een grote fietshappening, waaraan honderden lagere schoolkinderen deelnemen. De kinderen komen met z'n allen samen op het grote grasveld voor de Hemelhoeve, om er te genieten van een picknick. Dat zou allemaal weleens tot het verleden kunnen behoren.

Kinderprogramma

'Het is inderdaad onze bedoeling de Acht van Brasschaat op te waarderen', zegt schepen van Sport Adinda Van Gerven (N-VA). Eind november stellen we de begroting voor de volgende jaren op en dan zullen we zien wat mogelijk is. De organisatie komt in privéhanden en daar zal men voor de nodige budgetten moeten zorgen. Ik ga er wel voor vechten om het kinderprogramma in de namiddag te behouden.'

André Van Mechelen ziet het allemaal met lede ogen aan. 'Ik heb tien jaar lang met hart en ziel aan de Acht van Brasschaat gewerkt. Er waren altijd duizend toeschouwers. Vroeger kwamen er ook profs, maar toen het budget werd teruggeschroefd, stopten we met de beroepsrenners. Ik zou het heel jammer vinden als dit volksfeest niet meer kan doorgaan. De sfeer was altijd prima. Voor de liefhebbers die aan de start komen, is deze dinsdag na de Dorpsdag een hoogdag. Ik kreeg dat kleine budget altijd rond dankzij trouwe sponsors.'

Spektakel

Van Mechelen gunt zijn opvolgers alvast alle succes. 'Er zal een serieus budget moeten worden gevonden, want beroepsrenners komen natuurlijk niet gratis. Die verantwoordelijkheid wil ik niet dragen. Ik weet niet of ik nog aan de micro zal staan', zegt Van Mechelen. 'Ik denk dat ik me alleen nog ga bezighouden met de organisatie van de wielerwedstrijden in de wijk Bethanie. Misschien kunnen we daar een dernykoers inlassen. Want zoiets is toch echt een leuk spektakel voor de toeschouwers.'